하워드 러트닉 미국 상무장관은 오는 9일로 예정돼 있는 미국의 무역 상대국에 대한 상호관세 부과 관련, 협상을 위한 상호관세 부과 연기 및 유예에 대한 가능성이 없다고 6일(현지시간) 밝혔다.
러트닉 장관은 이날 CBS 방송과의 인터뷰에서 '대통령이 협상을 위해 상호관세 부과 시행을 연기하는 것을 고려하고 있나'라는 질문에 "연기는 없다. 며칠 또는 몇 주간 그대로 유지될 것이다. 그것은 분명하다"고 답했다.
이어 그는 "대통령에게는 모두가 흑자를 보고 우리는 적자를 보는 글로벌 무역 상황에 대한 재편이 필요하다. 세계 각국은 우리를 갈취하고 있다. 이건 끝내야 한다"고 전했다.
앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 2일 백악관에서 관세 정책을 발표하면서 세계 모든 나라에 10%의 기본 관세를 5일부터 부과하고, 오는 9일부터는 국가별로 차등화된 개별관세를 추가한 상호관세를 부과한다고 공언했다.
러트닉 장관의 이러한 언급은 상호관세 부과일 이전에 일부 국가와의 협상을 통해 해당 국가에 상호관세 부과 시행을 연기하거나 유예할 가능성을 일축한 것이다.
그는 "(상호)관세는 부과될 것이다. 트럼프 대통령이 그렇게 발표했고 농담이 아니었다"고 강조했다.
러트닉 장관은 전날까지 50여개국 이상이 협상 개시를 위해 도널드 트럼프 대통령과 접촉을 시도한 것이 협상이 시작된 것으로 여겨진다는 진행자의 언급에 "이 모든 나라들이 우리를 속여 왔다는 것을 알고 있다는 것을 보여주는 것"이라며 "이제 그 일을 끝낼 때가 온 것"이라고 대답했다.
또 그는 트럼프 대통령의 상호관세 발표 후 주식시장 폭락 등 충격파가 거센 것에 대해선 "이 문제는 국가안보 문제라는 것을 알아야 한다"며 "우리는 더는 이 나라에서 의약품, 배, 전투에 사용할 강철과 알루미늄을 만들지 않는다. 자동차에 시동 걸고 전자레인지를 켤 때 누르는 버튼은 모두 반도체인데 모두 해외에서 만들어진다"고 지적했다.
이어 "대통령은 2018년 중국에 관세를 부과했고, 이후 중국은 다른 나라를 통해 미국으로 수출을 진행해왔다. 대통령은 이 일을 지긋지긋해하고 있으며, 이를 바로잡을 것"이라며 "대통령은 '나는 세계 어느 곳도 중국이나 다른 나라가 이 말도 안 되는 허점을 통해 (미국으로) 제품을 보낼 수 있는 곳으로 만들 수 없다'고 말했다"고 전했다.
러트닉 장관은 미국의 글로벌 무역체계 재편에 걸리는 시간이 중국에 즉각적인 이익이 될 수 있다는 일각의 우려에 대해선 "말도 안 되는 소리"라며 "문제는 세계의 모두가 우리에게 (상품을) 팔고 있다는 것이다. 미국은 전 세계의 소비자이며 무역적자를 기록하는 나라는 우리뿐이다. 이건 불공정하고 트럼프 대통령은 미국을 위해서 이를 고칠 것"이라고 설명했다.
