전세계적으로 전기차 캐즘(Chasm·일시적 수요 정체)이 지속되는 가운데 한국, 중국, 일본, 유럽연합(EU) 기업들이 다각화된 전략으로 전기차 시장 공략에 나서고 있다.
완성차 기업들의 전동화 전환은 중장기적으로 거스를 수 없는 흐름이기에, 일부 속도 조절은 있으나 꾸준한 자금 투자가 이어지고 있는 것이다.
한국자동차연구원이 4일 발간한 ‘배터리전기차(BEV) 수요 둔화 속 완성차사별 대응 전략’ 보고서에 따르면 글로벌 전기차 판매량은 매년 꾸준히 늘고 있으나, 성장률은 2022년 이후 감소하는 추세다.
배터리·전기차 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 전기차 시장은 2017년 이후 지난해까지 연평균 45%로 초고속 성장을 해 왔지만 지난해 성장률은 27%로 낮아지는 등 성장이 다소 주춤하는 모습이다.
한국 대표 완성차 기업 현대차는 지난 8월 개최한 ‘2024 CEO 인베스터 데이’에서 ‘2030년 전기차 200만대’라는 장기적 판매 목표를 재확인했다. 전기차 대중화 모델을 통해 소비자 부담을 낮추는 동시에 인도네시아 등 동남아시아 시장을 중심으로 전기차 포트폴리오를 다변화한다는 전략이다.
이어 올해부터 2033년까지 120조5000억원을 투자해 전기차를 포함한 다양한 미래 모빌리티로의 확장과 에너지 사업자로서의 역할을 강화한다는 방침을 세웠다.
중국 업체들은 해외로 눈을 돌리고 있다. 보고서에 따르면 중국 완성차 기업들은 신흥 시장을 중심으로 한 해외 수출 공세 확대에 집중하고 있다. 중국 전기차 수출 대수가 2020년 19만대에서 지난해 158만대로 크게 늘며 확산 속도가 빨라지자 미국과 EU 등 주요국들이 자국 산업 보호 정책을 강화한 데 대응한 전략이다.
보수적인 관점을 유지해온 일본 업체도 해외 시장으로 확장을 염두하고 있다. 일본 완성차 기업 도요타는 미국 인디애나·켄터키 공장에서 전기차 생산을 위해 총 27억달러(약 3조7000억원)의 투자 확대 방침을 밝혔다. 혼다는 캐나다 온타리오주에 110억달러(약 15조2000억원)를 투자해 전기차 및 배터리 공장을 건설할 계획이다. 혼다는 또 2027년까지 중국 시장을 겨냥한 현지 전략 모델을 선보인다.
유럽 완성차 기업들은 중국 시장에서의 영향력 감소와 급성장하는 중국 전기차 브랜드에 대한 대응에 나서고 있다. 중국 시장 내 투자를 확대하거나 중국 외 시장에서의 전기차 생태계 강화 방안을 모색하는 방식이다.
미국 기업이자 글로벌 1위 전기차 기업 테슬라는 최근 실적 악화에 따라 투자 계획을 축소한 가운데 동남아를 중심으로 시장 확대 계획을 구상하고 있다. 반면 내수 의존도가 높은 미 완성차 기업 GM과 포드 등 픽업트럭이나 스포츠유틸리티차(SUV) 등 대형 차종을 중심으로 전동화 전환 속도를 조절하고 있다.
