삼성전자가 대규모 투자 등을 통해 레인보우로보틱스를 산업용 로봇 협력사로 결정한 가운데, 유일로보틱스와 SK그룹도 유사한 사례로 꼽히고 있다.
유일로보틱스는 지난 6월28일 유상증자를 통해 SK온의 자회사 SK배터리아메리카로부터 367억원의 자금을 수혈 받았으며 채무상환, 운영자금 등을 위한 자금 집행을 진행 중이다. 특히 유일로보틱스의 산업용 로봇과 자동화 솔루션이 SK온의 미국 배터리 공장의 설비에 도입되는 것으로 알려진 가운데, 양사의 파트너쉽이 구체화되고 있는 상황이다.
◇ 유일로보틱스, SK 투자 받고 이사회 합류까지
30일 금융투자업계와 IT업계에 다르면 유일로보틱스는 최근 매주 SK On의 엔지니어와 전극공정, 액침공정, 패키징 공정과 관련한 로봇 개발 회의를 진행하고 있다. 양사는 이르면 올해 4분기 중으로 미국 SK온 공장에서 로봇 장비의 시운전을 할 예정이다.
양 측은 시운전 이후 미국 내 SK온의 3개 공장에 정식 납품도 계획하고 있다. SK온이 유일로보틱스를 통해 배터리 생산 공정의 효율성을 높이고자 하는 의지를 보이고 있는 것으로 평가된다.
일각에선 SK온을 넘어 SK 그룹 전체의 로봇화 및 자동화 전략에 유일로보틱스의 장비를 적용할 가능성을 점치고 있다. 이는 삼성전자가 지난 2022년 레인보우로보틱스에 약 600억 원 규모의 지분 투자를 단행하고, 기술적 파트너십을 통한 장기적인 협력 관계 구축한 사례와 비슷한 맥락이다.
특히 SK그룹 사내 임원의 유일로보틱스 이사회 진입을 통해 양사의 협력이 공고히 되는 모습이다.
유일로보틱스는 오는 10월 15일 임시주주총회를 열어 전영록 SK온 SHE 담당, 박세훈 SK온 Factory Innovation 담당, 송유철 SK온 요소기술 PL을 신규 이사 선임한다. 또, 진선미 SK온 회계 담당이 유일로보틱스 감사로 영입될 계획이다. 앞으로 이사회 이사진이 유일로보틱스 측 4인, SK온 측 4인으로 구성되며, 감시직 또한 SK온 측으로 채워지는 셈이다.
◇공장 자동화 로봇 기술 갖춘 유일로보틱스
유일로보틱스는 직교 로봇, 다관절 로봇, 협동 로봇 등의 산업용 로봇을 개발해 제조하고 있다.
유일로보틱스의 직교로봇은 사출성형기 금형 내에서 가공된 플라스틱 제품을 빼내는 역할을 하며, 후속 공정기계로의 로딩·언로딩이나 출하용의 컨테이너로 적재하는 등의 기능을 수행한다. 현재 FOX Series, YTX Series, YTX-Ⅱ Series, YTR Series의 4개 라인업으로 구성됐다.
일반적인 다관절 로봇은 주조, 금형, 소성가공, 용접, 표면처리 등의 작업을 수행함으로써 산업 자동화의 핵심적인 역할을 수행하고 있다. 유일로보틱스의 다관절 로봇은 4축 혹은 6축 관절로 구성되며, 일부 사출 현장에 활용되고 있다. 추후 이적재, 검사, 포장, 가공·표면처리, 조립·분해 등의 다양한 산업 분야에 폭넓게 적용될 것으로 기대되고 있다. 현재는 YMX 1600, YMX 2690, YMX 5600의 3개 라인을 갖추고 있다.
또한 유일로보틱스는 사출, 이적재, 검사, 포장, 가공·표면처리, 용접, 시험, 조립·분해 등의 다양한 기능을 수행하는 협동 로봇을 제조하고 있다. 협동 로봇은 현재 EC63, EC66, EC612의 3개 라인업을 보유 중이다.
스마트팩토리와 공장자동화 부분도 강점을 나타내고 있다.
이상아 NICE디앤비 연구원은 “유일로보틱스의 스마트팩토리 파트는 자체 보유한 스마트 팩토리 구축 전문 솔루션 '링크팩토리(Link-Factory) 4.0'을 보유하고 있으며, 연구기획과 정부 연구개발(R&D) 과제 및 시스템 개발을 진행하고 있다”며 “공장자동화 파트는 공장자동화 부분의 자동화 기계설비를 설계, 제작, 설치를 진행한다”고 강조했다.
유일로보틱스 내부에선 향후 늘어날 주문량에 대비하기 위한 투자도 진행 중이다. 유일로보틱스는 지난 2월 청라 첨단산업단지에 약 2만6446㎡(8000평) 규모의 신공장을 착공했다. 해당 공장은 로봇 제조와 연구개발에 필요한 최신 시설을 갖출 예정이다. 신공장을 제외한 생산 능력은 연간 350억∼400억원 수준으로 알려졌으며, 신공장 완성 후 생산능력은 기존의 5배에 달하는 2000억원 규모로 확대된다. 신공장 완공 시점은 올해 말 또는 내년 초다.
